Октябрь 2008 года. Обычный осенний день. На улице не то холодно, не то нет. Где-то в Подмосковье, практически в чистом поле, компания солидных людей, среди которых были гонщик Формулы-1 Дэвид Култхард, спортивный управленец Ханс Гайст, архитектор Герман Тилке и Николай Фоменко (не говоря о прочих деятелях автоспорта и региональных чиновниках), собиралась формально закрепить первую веху в проекте, что фактически начался в начале 2000-х.

Первое время все было просто — планы были секретными, а первые скетчи рисовались в обычной квартире где-то на юго-западе Москвы. Со временем все поменялось, проект обрел силу, и в гоночном мире стали говорить о том, что рядом со столицей будет построен новый автодром мирового уровня. Но от момента, когда секрет утек в народ, до момента, когда солидная компания соберется на подмосковном поле, пройдет практически пять лет.

Трассой занимался прославленный гоночный архитектор Герман Тилке. Рассказывая о конфигурации, немец говорил: «Я иногда сам участвую в гонках и нарисовал трек с точки зрения гонщика. Здесь у каждого сектора свой характер, мне кажется, что второй и восьмой повороты должны быть особенно интересны из-за своего профиля, а длинные прямые дадут достаточно возможностей для обгонов и борьбы».

Уважаемые гости чокнулись бокалами с шампанским за светлое будущее автодрома, приняли участие в закладке первого камня и посадили несколько деревьев рядом со штабом строительства. Напоследок кто-то из присутствовавших попросил показать место, где будет стартовая прямая будущего автодрома, — его взгляду отрылось поле между двух деревень. Но идиллия зеленых лугов подходила к концу. Строительная техника уже вовсю готовила подъездные дороги к будущей стройплощадке.

Стройка продлилась три c половиной года — в 2011-м в земле уже угадывались очертания трассы, а через год, в июле 2012-го, был уложен последний слой асфальта. К сожалению, успели сделать не всё. Работы с главной трибуной были завершены уже после открытия автодрома. Во время сертификации трасса получила высокую оценку чиновников Международной автомобильной федерации (FIA) и категорию 1 Т — могла принимать тесты Формулы-1 и любые автомобильные соревнования, кроме самой «королевы автоспорта».

Самой первой гонкой на Moscow Raceway стал российский этап World Series by Renault в июле 2012-го. Первая гонка собрала большое количество гостей, но право перерезать красную ленточку — и официально открыть новейший автодром России — получили особые люди: архитектор трассы Герман Тилке, президент РАФ Виктор Кирьянов, руководитель проекта Екатерина Бельцевич, глава Волоколамского района Вячеслав Карабанов, четырехкратный чемпион Формулы-1 Ален Прост и представители World Series by Renault, поверившие, что автодром достойно примет этот чемпионат.

Популярная европейская серия всегда делала из гонок семейный уикенд. На ее этапах обычно есть развлечения для всей семьи, начиная с концертной программы, симуляторов, конкурсов и заканчивая самими гонками и тест-драйвом серийной продукции Рено на одной из дальних площадок трассы. Но дебют, первая гонка — событие всегда волнительное. Здесь дебют прошел отлично: первые зрители появились на трассе с самого утра, с обратной стороны боксов толпы болельщиков караулили российских гонщиков, чтобы получить автограф, а к середине дня, когда Дэвид Култхард выезжал на демо Red Bull Racing F1 и стартовала гонка Формулы Рено 3.5, трибуны были полны. За два дня Moscow Raceway посетило 85.000 человек.

На первой гонке все же не обошлось и без курьезов — один из рабочих стройки нарушил правила эксплуатации оборудования… и оставил автодром без света. Конечно, сейчас об этом можно вспоминать с улыбкой. А вот в 2012-м было не до смеха. Ситуацию быстро исправили, да и на оценку трассы это никак не повлияло. «Я знал, что в России есть автоспорт, поэтому ждал, что уровень этапа будет высоким. Moscow Raceway — отличная современная трасса, — рассказывал тогда инженер команды Koiranen Bros Мауро ди Просперо, — ну разве только пит-лейн немного узкий для возможных гонок Ф-1. О том, что ты в России, можно догадаться только по надписям на русском внутри бокса. Все сделано на высоком европейском уровне, без какой-то местной специфики». Российские же гонщики и вовсе не скупились на комплименты, в один голос утверждая, что открытие Moscow Raceway сделало нашу страну по-настоящему международной гоночной державой.

Гонки на подмосковной трассе стали впоследствии для многих иностранцев воротами в столицу. Механики и гонщики, у которых был удачный утренний рейс домой, обсуждали, на что именно стоит потратить несколько часов в Москве, а в некоторых клубах еще долго помнили вечеринки с участием некоторых настоящих и потенциально будущих звезд мирового автоспорта.

Жизнь автодрома невозможно представить без национального спорта. Первым российским чемпионатом, дебютировавшим на Moscow Raceway, стала национальная кузовная серия RussianRacing Championship (RRC). Интерес к новой трассе привел к тому, что на московский этап приехали даже те пилоты, которые не планировали участвовать в сезоне-2012 — столь велик был соблазн попробовать новую дорожку.

Новая реальность заставила команды, привыкшие к полуспартанским условиям национальных автодромов, осваивать иной порядок в паддоке. Также особого подхода требовала порой слишком техничная секция трассы. Для профессиональных коллективов, ориентированных на коммерческую сторону автомобильных гонок, трек стал тем долгожданным местом, куда нужно приглашать гостей и где можно проводить маркетинговые кампании.

Этап на Moscow Raceway стал драгоценным камнем в короне российского чемпионата, и хотя RRC просуществовал недолго, у его правопреемника — Российской серии кольцевых гонок (СМП РСКГ) — августовский этап на Moscow Raceway — главное событие в календаре, на которое собираются все самые важные гости и партнеры.

Первые два месяца жизни автодрома были полны гонок и работы. Всего через полтора месяца после открытия в историю MoscowRaceway вошла еще одна веха — здесь прошел этап чемпионата мира. Одиннадцатый, российский этап WSBK — чемпионата мира по супербайку — стал вообще первой гонкой, с таким статусом прошедшей в России! Мировые мотогонки приехали в Россию благодаря усилиям частного промоутера «Яхнич Моторспорт». Два дня соревнований собрали 32 тысячи зрителей, увидевших поразительно открытый мир мотоспорта.

В отличие от автомобильных чемпионатов мира, которые 10 лет назад были закрыты от зрителей в паддоке, у мотоциклистов все было наоборот. Можно было походить среди разноцветных фур, в которых перевозится техника, посетить специальную фан-зону, где гонщики рассказывали о том, как прошел их день, и отвечали на вопросы болельщиков. Получить автографы у гонщиков, которые были доступны не только во время специальных автограф-сессий, но и просто так в паддоке, где можно было наткнуться на ту или иную легенду мотогонок.

Появление нового, безопасного для мотогонщиков автодрома рядом с Москвой дало толчок развитию мотогонок — в ближайшие годы на Moscow Raceway будут проходить этапы сразу нескольких национальных мотоциклетных серий.

Следующие сезоны Moscow Raceway постоянно развивался, принимал гонки новых серий, но очередной вехой, вошедшей в историю трассы, стала гонка 2015 года — российский этап чемпионата Blancpain GT Sprint Series. Автодром не первый раз принимал гонки Гран Туризмо. Например, в 2012-м под Волоколамск приезжал чемпионат мира FIA GT1, но тогда мировая серия была не в лучшем состоянии — участников было очень мало. Переродившись в частную серию, мировой Гран Туризмо второй раз приехал в Россию и провел хорошую работу над ошибками.

Перед гонкой москвичи могли познакомиться с чемпионатом благодаря специальной экспозиции на Манежной площади у Кремля. Да и с погодой, в отличие от дождливого 2012 года, когда дождь и сильный ветер разогнали зрителей по домам, повезло. Теплое июльское солнце подсветило победы экипажей на Lamborghini Gallardo и Bentley Continental GT3 и зафиксировало лучшую гонку GT в истории автодрома Moscow Raceway.

Впервые кузовной чемпионат мира WTCC дебютировал на Moscow Raceway в 2013 году. Наверное, можно сказать, что после Мировой серии Рено FIA WTCC был самым русским из международных серий, приезжавших на Raceway. В 2013 году этап выиграл Иван Мюллер из российской команды «Лукойл Рейсинг», а в следующие годы за победу боролась российская же команда «Лада Спорт».

В 2015-м заводская команда LADA построила хорошую машину на базе седана Веста, но первый год ушел на устранение мелких неполадок и «детских болезней». Сезон-2016 начался с нескольких подиумов, однако заветная победа все ускользала от пилотов команды. Этап был дождевым, мокрая трасса всегда усложняет пилотам жизнь. Но дождь словно придал дополнительных сил пилотам LADA Sport Rosneft. Габриэле Тарквини и Ники Катсбург выиграли обе гонки — итальянец после финиша встал на колени и поцеловал капот своего автомобиля. Промоутер чемпионата Франсуа Рибейро говорил, что впервые в жизни видел, как трибуны аплодировали каждому обгону: «Это было неожиданно, но восхитительно». Ему вторил Катсбург: «Если бы в среду мне кто-то сказал, что мы привезем дубль в обеих гонках — я бы ему не поверил. Выиграть домашний этап команды и слышать, как реагируют трибуны, — это действительно особый момент, и сегодня я счастлив».

Выигрывать дома всегда незабываемо, и именно поэтому российский этап FIA WTCC 2016 года занимает особое место в истории как чемпионата, так и трассы.

Немецкая серия ДТМ пожалуй самый простой способ посмотреть на то, как все выглядит в больших гонках. Паддок застроен огромными гостевыми павильонами команды, сосредоточенные инженеры прячутся в тени грузовиков и обсуждают особенности по работе с машинами. Гонка DTM 2016 года тоже была не первой в истории Moscow Raceway, немецкая серия приезжала в Россию уже четвертый год подряд, и с каждым разом на трибунах было все больше и больше зрителей, с восторгом наблюдавших не только за гонками, но и за многочисленными шоу-программами, включая выступления Алексея Колесникова, лучшего стенд-райдера партнера автодрома Red Bull.
Теплый прием гарантировал ответные теплые чувства со стороны гонщиков — пилоты рассказывали, что у российского этапа особая атмосфера, а канадец Бруно Шпенглер и вовсе говорил, «В России чувствую себя как дома». В какой-то год, из-за реконструкции Новорижского шоссе и образовавшихся пробок Бруно даже отправился обратно в Москву на пригородной электричке.
Этап 2016 года выиграли Роберт Уикенс и Марко Виттманн, но главными победителями на самом деле стали те незаметные герои, которые фактически проводят эту гонку — сотрудники трассы, ведь по итогам сезона MoscowRaceway получил кубок за лучшую организацию этапа от DTM!

Первые открытые трек-дни для мотоциклистов Track Race Days прошли на трассе в 2012 году. Каждый год любительская серия развивалась и совершенствовалась. Со временем трек-дни сменились гонками, а когда участникам стало неинтересно соревноваться на короткой дистанции, организаторы TRD начали проводить длинные гонки. До суточного марафона дело пока не доходило — самой длинной мотогонкой в истории России на тот момент стал 6-часовой марафон TRD Endurance 2016 года.

Рассчитанная на любителей, гонка дала им возможность почувствовать весь драматизм большого спорта: ожидание, тактические смены и открытая борьба последних 30 минут. Исторический марафон выиграл экипаж команды Motorrika, особой перчинки их гонке добавила авария в конце первого часа.

Впоследствии организаторы еще не раз повторили такой формат длинных гонок, доведя в итоге продолжительность марафона до мирового стандарта в 8 часов.

Гонки на выносливость стоят особняком в большом мире автоспорта. Здесь на первый план выходит не скорость, а умение проехать длинную дистанцию без поломок и аварий. У этих гонок есть свои любители, как среди пилотов, так и среди зрителей — любителей гоночной романтики, желающих встречать закаты и рассветы на трибунах гоночной трассы. В истории российского автоспорта проводились короткие гонки длиной в несколько часов. Так, в середине 2000-х основатель Moscow Raceway Рустем Терегулов финишировал на подиуме 6-часовой гонки «Трофей Санкт-Петербурга».

На Moscow Raceway длинные гонки тоже проводились, но именно прошедшая летом 2021 года Классика 24 стала первым в России суточным марафоном. Участники состязались за рулем исторических автомобилей, и для полного погружения в эпоху они не могли пользоваться радиосвязью. Победителем этой исторической гонки стала команда Sun Energy на Москвиче ИЖ-412.

Moscow Raceway принимает этапы соревнований по дрифту с 2017 года. Сама по себе эта дисциплина — новичок мирового автоспорта. Первые соревнования по дрифту прошли в Японии в конце 1980-х, а официально он был признан международной и российской федерациями всего несколько лет назад. Но это никак не мешает зрительской любви — этап на Moscow Raceway всегда открывает сезон Russian Drift Series, и лишние билеты здесь редкость.

Этап 2021 года был особенным — российский чемпионат RDS GP по праву называется сильнейшим в Европе. Но о таком составе в прошлые сезоны даже мечтать было сложно: Джек Шанахан, Георгий Чивчян, Джеймс Дин, Аркадий Цареградцев, Евгений Лосев, Алексей Головня, Дамир Идиятулин, Кристапс Блушс, Масато Кавабата — сливки мирового дрифта, и особенно приятно говорить о том, что все эти гонщики выступают в российском чемпионате, который регулярно приезжает на Moscow Raceway.